Les « dupes » sont partout, et avec eux une belle confusion. Beaucoup les assimilent à de la contrefaçon, parfois même à de l'arnaque. C'est faux — et comme souvent, la réalité est plus intéressante quand on la regarde de près.
D'abord, d'où vient le mot « dupe » ?
On lit partout que « dupe » viendrait de « duper », tromper. C'est faux. Dupe est un mot anglais, simplement francisé. En anglais, un dupe, c'est juste un produit équivalent, mais à un prix beaucoup plus abordable. Il n'y a rien de louche derrière, et il ne faut pas chercher plus loin : un dupe n'arnaque personne.
Dupe ≠ contrefaçon
Là où il faut vraiment être vigilant, c'est sur la contrefaçon, qui n'a rien à voir avec un dupe. Et elle a deux visages très différents.
Visage n°1 : la contrefaçon totale (illégale et dangereuse)
Un produit qui cherche à se faire passer pour un autre : packaging copié, nom identique ou qui sonne pareil… mais fabriqué en toute illégalité, parfois dans des conditions insalubres, sans aucune règle d'hygiène ni de sécurité.
On a vu des cas de faux gloss utilisant carrément de la superglue comme ingrédient principal — parce que c'est transparent et que ça ne coûte presque rien — avec des personnes qui ont fini à l'hôpital. Ce genre de produit ne se trouve pas chez les enseignes connues : on le croise surtout chez des revendeurs tiers sur Amazon, Temu, AliExpress, ou sur certains marchés réputés pour écouler de la contrefaçon.
Visage n°2 : la copie « légale » (la vraie marque qui s'inspire)
Une vraie marque s'inspire tellement d'un produit iconique qu'elle sort un pack qui ressemble, un nom qui ressemble, une formule qui ressemble — mais tout est fait dans les règles. Elle joue avec les frontières légales. Et c'est la justice qui tranche : soit la marque copiée porte plainte et le produit est jugé contrefaçon pour abus de ressemblance, soit les différences sont jugées suffisantes et le produit continue de vivre normalement.
« Dupe » ne dit rien d'illégal. « Contrefaçon », oui. Confondre les deux, c'est le vrai piège.
Alors, c'est quoi un dupe, concrètement ?
Un dupe peut être ce visage n°2 (la copie assumée qui reste dans les clous), ou — et c'est ce que je préfère — juste une similitude de formule, avec un pack et un nom qui n'ont rien à voir.
Exemple : la nouvelle lotion Nacomi au riz + niacinamide est un dupe du rice toner d'I'm From. Ce n'est pas exactement la même formule, les packagings sont clairement différents — mais la construction autour du combo extrait fermenté de riz + niacinamide se ressemble beaucoup.
Ma démarche
Mon but n'est pas de te vendre une copie, c'est de te trouver des dupes sur la ressemblance de formule, avec des rapports qualité-prix incroyables — en comparant les actifs (et l'INCI), jamais le flacon. Et évidemment, en restant à bonne distance de la contrefaçon.
Pour ça, mieux vaut savoir quels actifs comptent vraiment : c'est tout l'objet du guide des actifs.